Wah-Wah

El pedal de wah-wah es un tipo de efecto de guitarra y bajo.
Consiste en un filtro pasa bajos cuya frecuencia de corte es variable. Cuando esa frecuencia de corte varía de un valor bajo a uno alto, produce un sonido similar a una voz humana pronunciando la palabra "uaaa" (de ahí su nombre). A medida que el pedal es presionado, disminuye la frecuencia de los bajos de la señal que son recortados. Un wah-wah funcionando correctamente no debe alterar el volumen de la señal.

Tipos de wah-wah

Hay dos tipos principales de wah-wah:

* El efecto que es controlado por el guitarrista mediante la manipulación de un pedal con el pie, que mueve el eje estriado de un potenciometro controlando la frecuencia de corte.-

* El Wah-Wah automático. En este caso el pie del guitarrista se sustituye por un oscilador de baja frecuencia (LFO, Low Frequency Oscillator) al que se le debe prefijar una serie de modulaciones y ajustes así como variaciones del "tempo" acordes con el ritmo de la pieza musical.

El Wah-Wah en la guitarra
Su primera aparición fue en 1945 basado en un pedal creado por Leo Fender, con el propósito de producir un efectos similar al de una trompeta con sordina, fue en los sesenta cuando Vox sacó un pedal de características similares al que llamó Wah-Wah y Thomas electronic organs lanzó un pedal parecido bajo el nombre de Crybaby. B.J. Plunkett , le aplicó una patente para protección el 24 de Feb de 1965 y apareció con la patente de EEUU 3,530,224 el 22 de Sept. de 1967.

Usos del Wah-Wah

Este pedal es para muchos gutarristas una auténtica fuente de expresión y creatividad.

Grandes guitarristas como Jimi Hendrix y Leo Fender (Leo,DB) fueron inovadores en el uso de este pedal de expresión pero fue Chet Atkins quien, en 1961 grabó el primer uso de este pedal en "Boo Boo Stick Beat"con un pedal wah wah que él mismo construyó.

El guitarrista de Sesión Big Jim Sullivan también usó un pedal wah-wah en la grabación de 1961 "Sweet Little Sixteen" por Michael Cox. El primer éxito en el Reino Unido en usar un pedal wah-wah fue "The Crying Game" de 1964 por Dave Berry - otra vez interpretado por Sullivan.

Eric Clapton tocó primero el wah-wah con la banda Cream en "Tales of Brave Ulysses" en el álbum "Disraeli Gears" y lo usó para ambos riffs de fondo y un solo extendido en "White Room".

Jimi Hendrix hizo mucho por popularizar el wah-wah a fines de los 60s, como se puede escuchar apenas empieza su "Voodoo Child (slight return)" en el álbum "Electric Ladyland" de 1968. Otra canción del mismo disco, "Little Miss Strange" un efecto de wah wah percusivo, hecho mediante "mutear" las cuerdas de la guitarra. Este efecto fue después usado por muchos músicos de Funk y Soul a través de los 70s, como es notable a través del tema principal que Isaac Hayes compuso para la película "Shaft" de 1971.

Un buen ejemplo también del uso del "rasgueo rítmico con pedal wah-wah" lo hizo el guitarrista Melvin "Wah-Wah Watson" Ragin quien lo tocó en notables sencillos para The Temptations como el famoso "Papa Was A Rolling Stone" (1972) que popularizó junto con el "Theme From Shaft" de Hayes ese sonido "waka-chuku-waka" , típico de las bandas sonoras "Blaxploitation". Watson también impuso su estilo en temas para Martha Reeves y the Pointer Sisters. Hendrix proclamó al guitarrista de blues Earl Hooker como el "maestro del wah-wah".

EL uso de Wah-Wah ha incursionado prácticamente en gran parte de los estilos y géneros de música populares en el mundo, hacia 1970 se había extendido su uso no sólo al Rock, si no que también debuta en la música Funk, Jazz, Música disco, Pop, Punk, Instrumental etc, a nivel mundial, en Latinoamérica se incluyó de manera extendida en la música Balada e incluso en ritmos afrocaribeños como el Reggae, Ska, Salsa y Cumbia sea como "solo" o como acompañamiento.

También ha sido utilizado en la creación de música incidental de películas y series de TV, de muchísimos países, un caso remoto por ejemplo es el uso del efecto Wah-Wah en la música de fondo de la serie animada japonesa Capitán Centella[1] que enfatiza un ambiente oscuro y miedo para el espectador al combinarlo con un órgano, lo mismo sucede en otras series como Mazinger Z, Devilman ó Godzilla.

El uso de este pedal se hizo notar en la época de los 80. Varios y famosos guitarristas (como Slash) o bajistas (Jaco Pastorious) usaron éstos pedales para variar el estilo musical y revolucionar el sonido rock de la época. Desde entonces los pedales "wah wah" se usan en la mayoría de los grupos ya que el sonido es muy característico y particular, un ejemplo de un guitarrista actual que usa un "wah-wah pedal" seria John Frusciante de Red Hot Chili Peppers También este efecto, se puede utilizar para otros fines diferentes a hacer "hablar" a la guitarra. Por ejemplo, guitarristas como Frank Zappa y Brian May, dejan el Wah Wah activado, dejando el pedal en algún punto medio del recorrido, para sacar un timbre diferente a la guitarra.

Entre los modelos más famosos de Wah, encontramos al Cry Baby, al Proel, al Vox, al Morley ,entre otros, y no todos se accionan de la misma manera; por ejemplo algunos se accionan, presionando el pedal hacia adelante, para activarlo, mientras que otros, se activan automáticamente al tener el pie sobre el pedal y otros presionando un FootSwitch.

Guitarristas actuales como Joe Satriani o Steve Vai no dejan de lado el Wah-Wah, de hecho cada uno posee un pedal "signature" (hecho y diseñado de acuerdo con las preferencias de dichos artistas), y su uso en sus composiciones es muy frecuente. De hecho, Hammett ha sido varias veces criticado debido al uso excesivo que le da al Wah-Wah.

El actual guitarrista de Rage Against The Machine y ex-guitarrista de Audioslave, Tom Morello utiliza este efecto combinandolo con otros como el Delay, Flanger, Tremolo, etc।